Organizația Mondială a Sănătății a declarat răspândirea rapidă a virusului mpox (cunoscut anterior ca variola maimuțelor) în Africa drept o urgență sanitară globală. Cu peste 14.000 de cazuri și 524 de decese raportate în Congo, amenințarea este considerată gravă, iar răspândirea în afara Africii este o posibilitate reală.
Aceasta este a doua oară în trei ani când OMS emite o astfel de alertă pentru mpox, după ce în 2022, o epidemie similară a afectat aproape 100.000 de persoane în 116 țări, provocând aproximativ 200 de decese.
De această dată, situația este considerată și mai gravă. De la începutul anului 2024, Republica Democratică Congo a raportat peste 14.000 de cazuri de mpox și 524 de decese, majoritatea fiind înregistrate în rândul femeilor și copiilor sub 15 ani. Răspândirea rapidă a unei noi tulpini de mpox în estul Congo și apariția cazurilor în țări vecine, care nu au mai raportat anterior astfel de cazuri, au stârnit îngrijorare la nivel internațional.
Pe 9 august, OMS a invitat producătorii de vaccinuri să aplice pentru o listă de utilizare de urgență, pentru a accelera distribuirea vaccinurilor necesare în țările afectate. Deși producătorul Bavarian Nordic a donat 15.000 de doze de vaccin, necesarul estimat de Africa CDC este de 10 milioane de doze.
Mpox continuă să se răspândească rapid, cu peste 17.500 de cazuri raportate în 13 țări africane.